皆さんは「教会」と言うと、どういうものを思い浮かべますか。まず自分たちの教会をきっと頭に浮かべることでしょう。次に、「どこの教会が一番立派だと思いますか」とか「どこの教会が本当の教会だと思いますか」などと聞かれればどうでしょうか。クリスマスやイースターの時期になると、テレビで礼拝の様子が放映されることがあります。その時に映し出される教会の多くが、とても大きな教会であり有名な教会です。例えば、イタリアのローマにあるバチカンの教会です。あるいはパリにある教会などです。確かにそのような教会は立派で、礼拝堂に入るだけでおごそかな気持ちになるように思えて来ます。建物が立派で、有名な教会が「本当の教会」ではないかという思いがして来るのです。

しかし、イエス様の教えはそうではありませんでした。今日の聖書の話には「教会」という言葉が二回出て来ました。教会についてイエス様が語ってくださった珍しいところですが、教会で何が一番大切なのかを教えてくださっているのです。「二人または三人がわたしの名によって集まるところには、わたしもその中にいるのである」と言われたました。「二人または三人」ですから、とても少ない人数です。ある教会の教会学校には「二人または三人」だけが集まっているのかもしれません。でもイエス様は「わたしもその中にいるのである」と言われました。たくさんの人が集まっているところ、立派な礼拝堂のあるところにだけ、「わたしもその中にいるのである」と言われたのではありません。もちろん教会学校に、あるいは大人の礼拝にたくさんの人が集まっている時の讃美の歌声は大きく、礼拝もとても立派に思えるのです。それはすばらしいことです。でも教会にとって一番大切なこと、絶対に忘れてはいけないことは、二人あるいは三人であったとしても、「イエス様のみ名によって祈ります」という祈りを唱える仲間がいるならば、必ずイエス様が一緒にいてくださると約束してくださったのです。そのお姿は見えませんが、でも確かなのです。

今日のイエス様の教えを励みとしたいものです。他のところでもイエス様は、礼拝を行う時にもっとも大切なことは、ま心から礼拝することだと教えてくださいました（ヨハネ4:23）。ま心から讃美歌を歌い、祈りを神様にささげ、イエス様の教えに耳を傾けることが一番大事なことなのです。それを忘れずに、それを一番大切にする教会であれば、イエス様はきっと共にいて、喜んでくださっていることでしょう。

（執筆：立山忠浩牧師）