皆さんは知っていますか？動物、植物、魚などなど。生き物の命にはすべて「始まり」と「終わり」があるってこと。今日は具体的に考えてみましょう。「植物」ならば、始まりは種からです。そうだなあ。じゃあ、みんな知っているはずの稲で考えてみましょう。田んぼに植える前に、種から稲に育てられたばかりの若緑色の稲の苗は、か細く小さなすがたかたちでした。夏の太陽の光をいっぱいうけ、水と土の中から栄養を吸い上げながら、ドンドンと生育が進み、背丈が伸びて茎の数も10本ほどに増えてゆきます。そして茎の間から穂が出そろって、籾の中で「米」がふくらみ、立派な稲穂に育ちました。収穫されます。実った稲。最後はどうなるのかな？みんなの食べ物になります。

次は「動物」。たとえばパンダの誕生で考えてみようか？お母さんパンダから、ちっちゃい体で生まれます。赤ちゃんパンダが、ドンドン大きく成長して、ジャイアント！になります。だけど最期には、死んでしまいますね。

じゃあ、「人間」について考えてみましょう。まず、お父さん・お母さんのお父さん・お母さんで考えてみましょう。最近は、「じいじ」・「ばあば」って呼んだりするね。おじいちゃん、おばあちゃん。私のおばあちゃんは87歳まで生きていました。最期は、2019年に息を終えました。2019年に神様のみもとに-1932年に生まれました。だから87年間、一緒に暮らしました。もっと一緒にいたいから、悲しくて、寂しくて、お別れしたくないという気持ちにもなりました。けれども、「神様のもとに迎えられて、帰るんだ」、という聖書の約束を信じてお別れしました。

動物や植物、それだけでなく人間もです。神様につくられたすべての命が、いつの日か、最期にはみんな死んでしまうのですね。いろいろと体験しながら、このことが大人になるとだんだんと判ってきます。

けれども、(つくられた側の)人間と、(つくった側の)神様は、同じではありません。だから、父なる神様の子どもであるイエス様は、十字架にかかって息を終えたのに、復活して、お弟子さんたちに会いに来られました。死んでいる人は歩きませんから、死んでしまったままではなかったわけです。そうか！人間のように、神様が死んでしまうことはない！のです。

「わたしは復活であり、命である。わたしを信じる者はだれも、決して死ぬことはない。」

神様が死ぬことはない。だから、私たちの命が息を終えると、神様が私たちを迎えてくださる、という約束ができるのですね。