みなさん、今日は何曜日ですか？そう、○曜日です※。だから、こうやって今日も教会学校に来たんだよね。１週間に１度、教会では教会学校が開かれ、礼拝が行われます。じゃあ、礼拝って、何のためにするんだろう？お友達や先生と会うため？うん、それも楽しいことですね。でも、それだけではありません。教会に来ないと、会うことの出来ない人って誰でしょう？そう、イエスさまです。そして、イエスさまのお父さんである神さまです。礼拝は、私たちがイエスさまの言葉を聞くために、また私たちをいつも守り、導き、愛してくださる神さまに会うために、するのです。

礼拝が行われる日のことを聖書では「安息日」と呼んでいます。昔のユダヤの人の安息日は土曜日でした。その日は、お仕事はせずに、みんなで会堂に行って神さまを礼拝したのです。聖書のみ言葉を聞き、神さまにお祈りと感謝をささげるためです。こうして１週間に１度、お仕事から離れて、遊びも我慢して、礼拝に行くことはとても大切なことです。それによって、私たちの体や心も元気になり、神さまも喜んでくださるに違いないからです。でも、安息日は礼拝の日なので、あれもしちゃいけない、これもしちゃいけない、という決まりがどんどん増えてしまいました。たとえば誰かが死にそうな事故や病気にかかってしまったのに、その人を助けてはいけない。お医者さんもお仕事をしてはいけない…なんて滅茶苦茶な決まりまで出て来る始末でした。それで、イエスさまは言われたのです。「安息日は、人のために定められた。人が安息日のためにあるのではない」と。私たちが週に一度、教会に行って礼拝をするのは、私たちが元気になるためなのです。イエスさまのお話を聞き、神さまから恵みをいただいて、心も体も元気になるために−そうして他の人も元気づけ、優しくするために礼拝はあるのです。

みんながこうして今日も教会学校へ来てくれたこと、先生はすごいことだと思います。だって、せっかくのお休みの日なのだから、ゆっくり朝寝坊をしたいなとか、お家でゲームをして遊びたいなとか、どこかへお出かけしたいなという気持ちが、みんなにもきっとあると思うのです。それでも、みんなは教会学校へ来てくれた！そのことを先生も嬉しいけど、もっと嬉しく思っているのは、イエスさま。そしてイエスさまのお父さんである神さまだと思います。どうかこれからも続けて教会へ来てくださいね。

※教会によっては「日曜日」ではなく他の曜日に礼拝が行われている所もあるので、「○曜日」とした。