病気を治してくださるイエスさま。悪霊を追い出してくださるイエスさま。いろいろなたとえ話をして、神さまのことをお話ししてくださるイエスさま。目の見えない人を見えるようにしてくださるイエスさま。死んだ人をよみがえらせてくださるイエスさま。・・・そんなイエスさまを見て、みんな、どう思っていたのでしょうか。ある人は、「なんだかすごい人だね」「きっと超能力者だよ」と言ったかもしれません。「昔の偉い人が生き返ったんだよ」と言った人もいたようです。

イエスさまは、お弟子さんたちに「あなたたちは、わたしのこと、どう思いますか」とお尋ねになりました。お弟子さんのひとり、ペトロさんは、「あなたは、メシアです。」とお答えしました。それは、周りの人が考えているような、「すごい人」ということではなくて、「イエスさま、あなたはただのすごいひとではありません。あなたは神の子、みんなをお救いになる救い主です。」という意味でした。さすが、お弟子さんの答えは違いますね。

これをお聞きになると、イエスさまは、「救い主は、苦しみを受けることになっています。長老、祭司長、律法学者などから、苦しみを受けて、十字架につけられて、殺されるのです。そして、三日後によみがえります。」と。それを聞くと、ペトロさん、今度は、「イエスさま、そんな変な話はおやめください」と言いました。でも、今度は、ペトロさん、イエスさまから叱られます。救い主であるイエスさまが、苦しい思いをなさること、十字架につけられること、それは、悲しくて、辛い話だけど、変なことではない。とても大切なことなのだよ、と。

お弟子さんたちも、イエスさまのこと、えらい人とか、超能力者のように、考えていました。どんな問題があっても、すぐに助けてくれる、スーパーマンみたいなイエスさま、それが救い主、メシアだと思っていました。でも、そうではありません。イエスさまは、超能力者やスーパーマンみたいに、まるで魔法で助けるようなことはなさいません。人を救う、人を助ける、ということは、自分自身、苦しんで、痛みを負って、命をかけること。わたしも、そうやって、命をかけて、あなたたちを救うのだよ、と教えられたのです。そういうイエスさまのお弟子さんとして、あなたたちも、周りの人のために、必死になって、取り組む人になりなさい。自分ばっかりいい思いをしようと思わず、人の幸せのために、自分が痛みを負えるような人になりなさい。そういう思いを込めて、「わたしの後に従いたい者は、自分を捨て、自分の十字架を背負って、わたしに従いなさい。」とお語りになりました。

お弟子さんたちは、その言葉の意味が初めは分かりませんでした。また、意味が分かった後もそう簡単に、「だれかの幸せのために、自分がつらい思いをする」ということができるわけではないと思いました。でも、そのたびに、十字架にかかって、わたしたちのために、代わりに死んでくださったイエスさまを思い出しました。イエスさまは、超能力者のように、魔法のように、あなたをお救いになるのではありません。イエスさまは、あなたを救うために、十字架につけられて、あなたの身代わりになって死んでくださった、まことの救い主、メシアなのです。