みんなの中でペットを飼っている子いる？ あるいは、大好きなおもちゃや、大好きなぬいぐるみ、宝物なんてあるかな？ そんな可愛がっているペットや、大好きなおもちゃ、ぬいぐるみ、宝物がほめられたら、どんな気持ちがするかな？

「◯◯ちゃんちのわんわん（ねこちゃん）、本当に可愛いよね」って、誰かになでなで可愛がってもらったら、なんだか自分がほめられているようで、自分が大切にされているようで、嬉しくならない？。

「あっ、だれだれくんのそのおもちゃ、かっこいいね」「あっ、だれだれちゃんのそのおにんぎょうさん、素敵ね」って言われたら、「えへへへ」ってなんだか嬉しくなっちゃうよね。

先生には息子（娘）がいるけど、その子がほめられると、やっぱり嬉しい。なんだか自分がほめられているような嬉しい気分になる。逆に、悪口なんかを言われると、自分に言われているように「カッ」と腹が立ったりする。その子が親切にされると、自分が親切にされているように、その人に感謝することができるし、逆に、いじわるなことをされると、自分がいじわるをされたように、「なんて嫌な人」って思っちゃったりする。みんなのお父さんやお母さんもきっとそうなんじゃないかな？

じゃあ、なんでそんなふうに思っちゃうんだろう。それは、きっと、その子のことが大好きだから…。大好きなペットだから、褒められると自分のことのように嬉しい。大好きなおもちゃやお人形さんだから、褒められると自分のことのように嬉しい。だから、先生は、みんなのことも大好きだから、みんなが褒められれば嬉しいし、みんなが誰かに親切にされると、本当に嬉しくなっちゃう…。ありがたいな～、と思う…。

今日の聖書の箇所でイエスさまはこうおっしゃったよね。「わたしの兄弟であるこの最も小さい者の一人にしたのは、わたしにしてくれたことなのである」。イエスさまは、私たちのこと、みんなのこと大好きなんだよね。だから、みんな一人一人にされたことは、イエスさまはご自分にされたことのように嬉しいんだ、っておっしゃっておられるんだ。みんなが何かのことで褒められると、もちろん、みんなも嬉しいと思うけれど、みんなのことが大好きなイエスさまも、なんだか自分が褒められたように、嬉しくなっちゃうんだって…。みんなが誰かに親切にされると、もちろん、みんなも嬉しいと思うけれど、みんなのこと大好きなイエスさまも、なんだか自分が親切にしてもらえたように、嬉しくなっちゃうんだって…。それほど、イエスさまはみんなのことが大好きで、大切な存在だと思っておられるんだ。でも、待って…。イエスさまが僕（私）のことを大切にしてくださっているのは分かったけれど、それは僕（私）のことだけかな～。そう…、違うよね。僕（私）のことも大切に思ってくださっているけれども、イエスさまは他の子のことも大切なんだよね。だから、僕たち（私たち）が誰かのいいところ見つけて褒めてあげると、イエスさまもそのことを喜んでくださる。僕たち（私たち）が誰かに親切にしてあげると、何か困っていたとき助けてあげると、イエスさまはそのことも本当に喜んでくださるはずだよね。逆に、僕たち（私たち）が誰かの悪口を言ったり、意地悪なことをしたり、相手の嫌なことをするということは、もちろん、された子もすごく悲しむだろうけれど、イエスさまもまた、本当に悲しい思いをされるんじゃないかな？

みんなはイエスさまを悲しませたい？ それとも、喜んで頂きたい？

今日はみんなに、イエスさまはみんなのことを、自分のことのように喜べるほど大好きで大切に思っていてくださることを知ってほしいと思います。そして、だからこそ、みんなも、イエスさまが大切にされている人たち…、お友達を、大切にしていってもらいたいと思います。