カナンの女はイエスさまに自分の娘を生かしてくださいと言って、こう言いました。「主よ、ダビデの子よ、わたしを憐れんでください。娘が悪霊にひどく苦しめられています。」心に苦しみを持つ娘をその母親は、切に癒されるのを願いました。このカナンの女がどのくらい心の底からだったのかを知る手がかりは、聖書には「叫んだ」と記されています。

弟子たちはカナンの女の訴えを退けようとします。弟子たちはイエスさまに「この女を追い払ってください。叫びながらついて来ますので。」といいました。イエスさまもこのように拒絶の言葉をおっしゃいました。「わたしは、イスラエルの家の失われた羊のところにしか遣わされていない」と。カナンの女はイエスさまに期待をかけていたので、その失望は大きなものだったのでしょう。しかしカナンの女はイエスさまにまた訴えます。「主よ、どうかお助けください。」

カナンの女はこのように切実な心で頼りました。しかしイエスさまは彼女の心を踏み付けるようにおっしゃいました。この女をほかでもない「小犬」にたとえておっしゃったのです。「子供たちのパンを取って小犬にやってはいけない。」

しかし、カナンの女はイエスさまのこの言葉にも動じませんでした。かえって機転を働かせて答えます。「主よ、ごもっともです。しかし、小犬も主人の食卓から落ちるパン屑はいただくのです。」彼女のこの答えは「主が与えてくださる祝福は大きくて多いから、失われた羊を祝福しても十分残っている」と考えているのです。

私たちに、辛い事や、苦しみにあいます。その時ごとに私たちは、お祈りします。しかしそのお祈りに対する応答がないと感じられる時が多いです。この瞬間が、カナンの女がイエスさまの受け入れない言葉に向き合った瞬間だったのです。イエスさまの侮辱的ともとれる言葉に「娘を助けてください」と言う訴えをやめて帰ってしまいたかった瞬間です。

でも、イエスさまは断る方ではありません。聖書のどこにも、イエスさまがご自分の民のお祈りを断わったという言葉はありません。そして私たちのお祈りに決して沈黙なさいません。イエスさまは「時」を待っていらっしゃるのです。そして私たちの信仰を待っていらっしゃるのです。私たちがイエスさまを心から本当に信じたら、子犬にたとえられたイエスさまの言葉は、もはや侮辱ではありません。それは私たちを信仰に導くためのみ言葉です。

神さまはすべてのものをご存知です。私たちの苦しい心、恨めしい心まで。しかし時を待っている方です。それは私たちの信仰の時です。その時まで私たちの痛みと苦しみが深くなることもありえます。しかし神さまはその「神さまの時」、「信仰の時」になればすべてのことを聞いてくださいます。そしてその時、私たちがいただくようになる恵みは何ものにも代えることができない大きい恵みです。

カナンの女が神さまの恵みを受けることができたのはまさにこのためです。彼女はお祈りを中断しなかったのです。信仰を持ってイエスさまの前に立ち向かったのです。イエスさまはこのような信仰を喜ばれます。「婦人よ、あなたの信仰は立派だ。あなたの願いどおりになるように。」

皆さん、私たちもこのカナンの女がいただいた恵みを、共に受けられますようにお祈りしましょう。