先週は、クリスマスの前は、イエス様を心の中にお迎えする準備をするときなんだよ、というお話をしました。今日は、イエス様がわたしたちのところにやってきてくださるときに、私たちの心にどういうことが起こるのか、というお話です。

ヨハネさんという人は、イエス様がみんなの前に姿を現す前に、「もうすぐ救い主がやってくるから、お迎えする準備をしなさい！」と呼びかけた人でした。その人が、もうすぐ来られるイエス様のことを、こう言いました。「その方は、聖霊と火であなたたちに洗礼を授ける人だよ」と。「聖霊」と「火」ということばが出てきましたね。「聖霊」とはわたしたちに働く、神さまの力です。「火」というのは、少し怖い感じもしますね。

火は便利なものですけれど、触るとやけどをしてしまったり、物を燃やしてしまったり、使うときに気をつけなければならない、少し恐ろしいものでもあります。「火」というのは物を燃やしつくしてしまうところから、悪いものを滅ぼしたり、よくないものをきよめたりする働きがあるとも言われていました。

少し怖いですね。やけどしてしまいそうです。けれども、イエス様をお迎えするということは、イエス様の火によって、わたしたちの心をきれいにお掃除していただく、という意味でもあるのです。聖書に書かれていることが、少し自分にとっては厳しいな、と思うことがありませんか。もちろん神さまは、優しい言葉や人を励ます言葉もたくさんくださいます。でもたとえば「あなたの敵を愛しなさい」とか「兄弟に『ばか』といってはいけない」といったイエス様の言葉を聞くと、ときどき、ギクッとすることがあります。あぁ昨日、あの子に意地悪しちゃったなぁとか、弟に「ばか」って言っちゃってるなぁ、とか、そんな自分のことを思い出すからです。そんなふうに、聖書の言葉は、わたしたちを励ますだけではなくて、ときどき心にぐさっと突き刺さったりもするんですよね。神様の言葉を聞くとき、わたしたちは自分の心の中に、冷たかったり、ときどき意地悪だったりと、あんまり知りたくない自分の姿を見つけてしまいます。

しかし、そのわたしたちのためにこそ、イエス様はこの世界に救い主として、生まれてきてくださったのです。イエス様は家畜のえさ箱である飼い葉おけの中に、生まれてくださったことはみんな、よく知っていると思います。飼い葉おけは赤ちゃん用のベッドとは違いますから、柔らかくもないし、暖かくもないし、清潔でもなかったでしょう。でもそのきれいではない、冷たい、固い飼い葉おけの中に、イエス様は生まれてくださいました。この飼い葉おけを、私たちの心だと考えてみましょう。私たちの心は、冷たかったり、きれいでなかったりして、イエス様をお迎えするのにふさわしいところではありません。しかし、そんなわたしたちと一緒に生きるために、イエス様はわたしたちのところに生まれてきてくださったのです。私たちの心の飼い葉おけに、喜んでイエス様をお迎えしたいですね。