先週は、洗礼者ヨハネさんのお話をしたけど、覚えているかな？

じゃあ、この洗礼者ヨハネさんって、何をした人？　そう、みんなを叱って、反省・悔い改めに導いていった人だよね。

先週はお話ししなかったけれど、このヨハネさん、ラクダの毛皮を着ていて（一般の人は、大抵は羊毛や麻の織物で出来た普通の服を来ていたと思う）、バッタ（あの虫のだよ）と野蜜を食べていた、ちょっと変わった人だった。おそらく、髪の毛も髭もボーボーで、真っ黒に日焼けしていて、見るからに怖そうな人だったんじゃないかな。そんな人が、「お前たち、反省しろ（悔い改めよ）。そうしないと、神さまから罰が降るぞ」なんて叱るもんだから、大の大人もビビっていたんじゃないかな、って先生は思う（だって、先生も目の前にそんな人が現れて、叱られたら、ビビるもん）。でも、先週もお話したように、それは、神さまが一人一人を愛しておられて、大切に思われていたから、反省して、正しい生き方をしてほしいって願っておられたからなんだね。

でもね、実はそれだけじゃなかったんだ。洗礼者ヨハネさんの最大の働きは、人々にイエスさまのことを証しする（紹介する）ことだったんだね。なぜなら、イエスさまこそメシア・救い主だから。イエスさまは私たちの罪、悪い心——お友達に意地悪しちゃったり、腹が立ったり、喧嘩をしたり、素直に謝れなかったり、嘘をついたり、僕たち・私たちの心の中にもいろいろと悪い心があるよね——そんな悪い心や失敗なんかを赦してくださって、正しく生きる力を与えてくださるのがイエスさまだからなんだ。だから、神さまは私たちのことを愛し、大切にしてくださっているから、どうしても、このイエスさまに出会ってほしい、イエスさまのことを知ってほしい、って願っておられるんだね。だから、洗礼者ヨハネさんに、みんなを悔い改めに導きなさい、という使命だけじゃなくて、その罪を赦してくださって、新しい力を与えてくださるイエスさまを証し（紹介）しなさい、っていうとっても大切な使命も与えられたんだ。

もうすぐクリスマス、イエスさまの誕生をお祝いする日が来るけど、ぜひみんなにもこのイエスさまと出会ってほしい、イエスさまをもっともっと知ってほしい、って先生は心から願っています。

（執筆： 浅野直樹牧師）