みなさんは、新しい千円札と、くしゃくしゃになった、ボロボロの千円札があれば、どちらを選びますか？今日はこのお札の話をみんなで考えてみましょう。

アメリカのニューヨークで教会のお仕事をしていたグレアム・Ｒ・ホッジズという名前の牧師先生は、子どもたちの前に立って、二枚の一ドル紙幣を手にしています。一方は新券で銀行から受け取ったばかりです。そして先生が一番最初の所有者です。でももう一方は、どうにもこうにも汚くて、油がしみついていて、少し破れているし、しわくちゃで、角もとれています。人の手から手へとわたっていくうちに、そのようになったのでしょう。このお札は食べ物や服やガソリンを買うのに使われたり、もしかすると何かいやなことに使われたりしたかも知れません。きっとこの古いお札が銀行に戻ってくると、仕分けされ、焼却処分されることになるでしょう。

この二枚のお札は、こんなにも違うのですが、ただ一つだけ共通点があります。それは、二枚とも全く同じ価値を持っているということです。つまり、十セント銀貨にすれば十個分の価値であり、それ以上でも以下でもありません。新品のお札も、ボロボロで今にも破けそうなお札も、どちらのお札でも店では同じ品物が買えるのです。（「イエスさまも教会に行ったの」より）

神さまが私たちをごらんになるときの、その見方はこれと同じといって良いでしょう。私たちの顔や姿、年齢、健康状態、富、人柄その他のことがどんなふうであろうとも、神さまは私たち人間すべてをまったく同じ大切な価値のものと見ておられます。そして、誰も分け隔てなく愛してくださっています。イエスさまがおいでになったのは、そのことを私たちに分からせてくださるためです。

それなのに、私たちは見た目や私たちに対する振る舞いで人を判断しがちです。イエスさまが、自分の故郷ナザレで受け入れられなかったのは、救い主は、自分たちが使っているお札のような、自分たちの身近にいるヨセフの子イエスではなく、救い主はまだ見たこともない新札の一ドル紙幣に違いないと思っていたからでしょう。そしていつしか、邪魔者のように、「預言者は、自分の故郷では歓迎されないものだ」の聖書のことばのようになるのです。

時々、私たちは自分が理解している以上のことや考えは受け入れられないようです。神さまのことはなおさらです。故郷の人の姿は、自分の考えを超えられない人の姿でしょう。しかし神さまは、私たちがどんな状態であろうとも、み子をこの世に送って下さるほどに愛し、救いの手を差しのべてくださるのです。どんなにボロボロでも、新札でも、神さまは、分け隔てすることなく、いつも大切に、大切にあつかい、かかわってくださいます。神さまに感謝して、となりのお友だちや、まわりの人々を大切にして過ごしましょう。

（執筆：渡邉 純幸牧師）