クリスマスのお話しのなかで、マリアさんのおなかに赤ちゃんイエス様がいた時に、マリアさんの相談に乗って、マリアさんを元気づけたのが、マリアさんの親戚のエリサベトさんでした。ちょうどその時、エリサベトさんのおなかの中にも赤ちゃんがいたんですよ。その赤ちゃんこそ、大人になって「洗礼者ヨハネ」と呼ばれるようになったヨハネさんだったんです。マリアさんとエリサベトさんは親戚同士で仲が良かったので、その子どものイエス様とヨハネさんも仲良しでした。

ヨハネさんは、イエス様が「神様の子ども」だっていうことを知っていました。イエス様が、世界中のみんなに神様の言葉を伝えようとしていたことも知っていました。だからヨハネさんは、イエス様のお手伝いをしようと決めていました。みんながイエス様の言葉を聞いて元気になるために、ヨハネさんは準備をしたわけです。そのヨハネさんの準備というのが、ヨルダン川でみんなに洗礼をしてあげることでした。洗礼っていうのは、今も教会でやっています。赤ちゃんが生まれたときに、牧師さんにきれいなお水を使って洗礼をしてもらいます。大人の人も、イエス様のことを信じる人は教会で牧師さんに洗礼をしてもらいます。ヨハネさんの時代にはまだ教会はなかったので、ヨルダン川の水で洗礼をしたんですね。

ヨハネさんはすごく変わった人だったみたいです。布で作った服を着ないで、らくだの毛皮でできた服を着ていました。町の中のお家に住まないで、砂漠みたいな荒れ野に住んでいたんです。みんなと同じようなご飯を食べないで、「いなご」という虫や「はちみつ」を食べていたんだって。変わってますね。

イエス様はヨルダン川で、そのヨハネさんから洗礼をしてもらいました。その時不思議なことがおこったそうです。天の高いところから「あなたはわたしの愛する子、わたしの心に適う者」っていう声がしたんです。神様の声ですね。実は私たちが洗礼をしてもらう時も、私たちの耳には聞こえないけれど、神様は「あなたはわたしの愛する子、わたしの心に適う者」って言ってくれるんですよ。