イエスさまが、レビさんをお弟子さんにされた時のお話しです。レビさんは徴税人といって、人々から税金をとりたてるお仕事をしていました。当時の徴税人は、王様や皇帝から命令されるがまま、人々から税金をとりたてていたので、皆から嫌われていました。「俺たちからたくさんの税金を巻き上げるなんて、なんて酷い奴だ」「悪い奴だ」「罪人だ」と。レビさんも、そうでした。だから、誰も話しかけてなんかくれやしませんでした。

そんなレビさんに、優しく声をかけてくれた人がいました。「わたしに従いなさい。」そう、イエスさまです。これは「わたしのお弟子さんになりなさい」という意味です。イエスさまから、お弟子さんとして認められたレビさんは、どんなに嬉しかったことでしょう。

そこでレビさんは、お礼にイエスさまをお家に招待しました。そこには、レビさんと同じ徴税人や、罪人と呼ばれた人たちも招かれていました。ここで言う罪人とは、「こいつは変な仕事をしているから嫌な奴だ」「悪い奴だ」と、周りの人たちから勝手に決めつけられてしまった人のことです。しかし、イエスさまはそのような周りの評判は気になさらず、一人一人の心をご覧になる方なので、徴税人や罪人たちと一緒に楽しく食事をしたのです。　すると案の定、律法学者がイエスさまのお弟子さんたちに言いました。「どうして、あなたたちの先生は徴税人や罪人と一緒に食事をするのか」と。それを聞いたイエスさまは、こうお答えになりました。「わたしが来たのは、正しい人を招くためではなく、罪人を招くためである。」律法学者は、自分は律法をきちんと守っているから正しい！罪人なんかじゃない！と思っていました。しかし、イエスさまが喜ばれるのは、自分にも足りないところがあるなあ、悪いところもあるなあ…と思って、神さまと人とに素直に「ごめんさい」と言える人です。イエスさまは、そのような人をご自分のところへ招いてくださるのです。