その１

さあ、地図で場所を確認してみましょう。イエスさまはガリラヤ湖を離れてティルスにやって来られました。ここが地中海に面したティルスの町です。そこで一人のギリシャ人の女性、異邦人と出会います。

イエスさまの評判は、ユダヤの国を越えて、この地中海に面したこのフェニキア地方にも広がっていました。イエスさまは人々に知られないで静かに過ごそうと考えておられたようですが、人々に分かってしまって、大勢の人が集まって来ました。すると、一人の女性が進み出て言いました。「イエスさま、私の幼い娘が苦しんでいます。悪霊を追い出し、癒してください」。

けれども、いつものイエスさまとは何だか様子が違います。この母親の言葉を退けて、「子どものパンを取り上げて、子犬にやってはいけない」と言われました。これは何の意味でしょう。子どもはイスラエルの民、子犬は異邦人を指しています。イエスさまは、私はイスラエルの民に遣わされて、異邦人には遣わされてないと、女性の願いを退けられました。

ここで女性が腹を立て「なんて意地悪なのかしら！」、怒って立ち去っていたら、どうなっていたでしょうか？奇跡は起こらなかったかもしれません。しかし、彼女はあきらめませんでした。イエスさまは憐れみ深く善良なお方で、必ず助けてくださると信じたのです。「主よ、でも、食卓の下の子犬も、子どもの食べ残したパンくずを、おいしそうに拾って食べます」。

彼女のへりくだった見事な答えに、イエスさまも関心されました。そして、幼い娘をお癒やしくださったのです。イエスさまは慈愛に満ちたお方です。そして、神さまへの祈りは必ず聞かれます。すぐに答えが返ってこなくても、最も良い時に、最も良い答えが、行く先にちゃんと用意されているのです。

イエスさまは異邦人の中にも、このように救い主の助けを求めている人がいることを知って、ここから、北のシドンへ、更に、ガリラヤ湖南東のデカポリス地方へ、足を伸ばしてみることにされました。

その２

　イエスさまは、北のシドンを通り、ガリラヤ湖の南東デカポリス地方を巡り歩いて、再び、ガリラヤ湖へ帰って来ました。みんなイエスさまの帰りを、今か今かと待ちわびていました。「あっイエスさまだ！イエスさまが帰って来たぞ！」。

そこへ、ある人たちが耳が聞こえず舌の回らない、聴覚と言語に障がいを持つ人を連れて来て、彼を癒してほしいと願いました。彼のお友だちでしょうか？家族でしょうか？ イエスさまのところへ人を連れて行くことも、とても大切な役目、働きですね。

イエスさまは、この人の両方の耳に、指を差し入れ、それから、唾をつけてその舌に触れられました。そして、天を仰いで、深く息をつき、「エッファタ」と言われました。「エッファタ」はイエスさまが実際にお話になっていたアラム語で「開け」という意味です。イエスさまは「開け」と言って、その人の耳と口を開いてくださったのです。

「エッファタ」「開け」、何と素敵な言葉ではありませんか？　イエスさまを信じる人々によって救いは開かれていきます。ギリシャ人の女性を通して、異邦人への宣教が開かれました。また、この人の場合も、そう信じる人々がイエスさまのところへ連れて行き、この人の耳は開かれました。

しかし、何と言っても、イエスさまです。イエスさまの「エッファタ」「開け」は、耳と口を開くだけでなく、心を開いて、この奇跡を目の当たりにした人々の唇を開いて、皆が神の栄光をほめたたえています。「この方のなさったことはすべて、すばらしい。耳の聞こえない人を聞こえるようにし、口の利けない人を話せるようにしてくださる。」。すべての人々を、天の神さまに向けさせ、その心を開いてくださったのです。神の子とされたのは、救われたこの人だけではありません。見た人、聞いた人、みんなの心を開いて、今も伝え聞いて、私たちの心も開いてくださって、さあ、みんなで一緒に言ってみましょう。「この方のなさったことはすべて、すばらしい」。イエスさまを喜び、神の栄光をほめたたえましょう。

（執筆： 小勝奈保子牧師）