今日からはじまる四旬節は、悔い改めの期節です。イエスさまは「時は満ち、神の国は近づいた。悔い改めて福音を信じなさい」と呼びかけます。しかし、「悔い改め」とはどういうことでしょうか。「悔い改め」には、「方向を変えること」や、「立ち返ること」という意味があります。それではしかし、私たちは、いったいどの方向に向くべきなのでしょう。どこに、立ち返るべきなのでしょう。

みんなは、学校（園）に来たり、遠足に行ったりして、家に帰ってくると、どういう気持ちになりますか。おそらくみんな、ほっとすることでしょう。外だと、特に遠足のときなどは、緊張して、いつもの自分とは違う感じがするかもしれません。だから、家に帰ってくるとほっとして、自分らしく過ごすことができるのではないでしょうか。

イエスさまが洗礼を受けたとき、神さまはイエスさまに、「あなたはわたしの愛する子」と語りかけました。洗礼を受けてイエスさまとつながっているみんなは、イエスさまを通して神さまのこの、「あなたはわたしの愛する子」という声を聞きます。自分に語りかけられている言葉として聞くのです。つまり、洗礼を受けているみんなは、神さまの愛する子どもだということです。洗礼をまだ受けていないみんなにも、神さまは同じように語りかけようとしています。「あなたはわたしの愛する子」なのだ、みんなは神さまの愛する子ども、大切な子どもなのだと、そう伝えようとしているのです。そして、これこそが、「あなたは神さまの愛する子ども」なのだということが、悔い改めて立ち返るべき、みんなの家です。神さまに愛されていることは、みんなが家に帰ってきたときのように、みんなを安心させ、ほっとさせてくれるからです。みんなが神さまの愛する子どもであること、これこそがよい知らせ、福音です。アーメン。

（執筆： 高村敏浩牧師）