今日の箇所でマルタという人は、イエス様に「あなたはメシアです」と言いました。メシアとは救い主のことです。マルタはイエス様のことを救い主ですとはっきりと言ったのです。これを信仰告白といいます。そういえば、今月は色んな人の信仰告白の言葉を聞いてきましたね。目の見えなかった人が見えるようになったり、井戸にいた女の人がイエス様と出会って心が大きく変えられたりしました。

今日のマルタはどんな時にイエス様に信仰告白したでしょうか。今日のお話は、マルタとマリアの兄弟のラザロという人が亡くなったという出来事が書かれていました。ラザロは病気でした。イエス様が病気を癒されるお話は聖書に沢山出てきますが、ラザロの病気は癒されませんでした。マルタもマリアもイエス様を待っていたに違いありません。でもイエス様は、間に合わなかったのです。先週までに出てきた二人と違って、今日のマルタの信仰告白は嬉しい気持ちから出た言葉ではないのです。ものすごく悲しいときに、それでも出てきた言葉なのです。マルタは深い悲しみの中で、イエス様のことを責めながら、それでもイエス様の他に頼る相手がいませんでした。ですが、それならどうしてイエス様はすぐにラザロのところに来なかったのでしょうか。

15節にこう書かれています。「わたしがその場に居合わせなかったのは、あなたがたにとって良かった。あなたがたが信じるようになるためである。」イエス様は私たちの願いがすんなりと叶うことよりも、私たちが信じる者になることの方を大切にされたのです。祈ることで大切なのは、神様に私たちの方を向かせることではなく、私たちが神様の方を向くことです。それは嬉しい時にはもちろんですが、より深いところからの真剣な祈りというのは、悲しみや辛さの中にあるときになされるのです。

ラザロはイエス様の言葉によって生き返りました。この出来事は、悲しみが喜びに変わること、イエス様がちゃんと私たちの悲しみを受け止めて、予想もしていなかった大きな喜びに導いてくださることを象徴しています。イエス様はそのような方です。私たちも心から祈りたいとき、私たちにはイエス様がいてくださることを思い出してください。

（執筆：市原悠史牧師）