今日は「全聖徒の日」です。この日曜日、私たちは天に召された人々を覚え、祈ります。皆さんにはおじいいちゃんやおばあちゃんがいますか？わたしのおじいちゃんとおばあちゃんは私が生まれる前に死んでしまいました。だからわたしは会ったことがありません。でも、幼い頃、母や父と一緒におじいちゃんおばあちゃんのお墓によく行きました。

皆さんは墓地に行ったことがありますか？墓地には、皆さんが生まれるずっと前、何十年も、もっとそれ以上前に亡くなった人たちが眠っています。そして、その一人一人を私たちは知りません。名前も、顔も、声も聞いたことがありません。でも、私たちは知っています。その人たちがどこにいるのかを。それは神様のお側、天です。

天はどこにあるのでしょうか？聖書が語る「天」は、わたしたちが見上げる空のずっと上（方角）ではありません。天とは神様がわたしたちと一緒にいてくださる場所、それが天、神の国です。だから、答えがここにあります。神様に信頼すること。「貧しい人々は、幸いである。神の国はあなたがたのものである。今、泣いて人々は、幸いである。あなたがたは笑うようになる。その日には、喜び踊りなさい。天には大きな報いがある。」と約束してくださる神様を信じるのです。

そして、神の国では生きている人も、亡くなった人も、泣いている人も、お腹がすいている人も、みんなが忘れてしまっても、たとえ私たちが忘れても、神様は私たち一人一人を絶対に忘れることはありません。

私たちはいつでもイエス様（神様）と一緒です。神様は私たちを独りぼっちにさせません。だから、私たちもまた、泣いているお友だちや仲間外れにされたお友だちがいたら喜んで、自分がしてほしいことをお友たちにもしてあげましょう。

神様は私たちを励まし、そして言われます「天には大きな報いがある。」と。

（執筆：平岡仁子牧師）