みんなはいつも何時くらいに寝ているの？　そうだね。子どもは規則正しく早寝早起きだよね。でも、そんな君たち子どもたちにも、１年に何回かはお父さんお母さんも遅くまで起きていることを許してくれる時があるんじゃないかな。先生が子どもだった頃は大晦日の日は遅くまで起きているのを許されていた。と言っても、大抵は１０時くらいになるともう眠くて眠くて寝ちゃっていたけれどもね。でもね、本当に遅くまで起きていたかったのはクリスマス・イヴの夜だったんだ。だって、サンタさんがプレゼントを置いていってくれるところを見たかったんだもの。毎年、今年こそはサンタさんを見るぞって頑張って起きていた。もちろん、お母さんはもう寝なさいって部屋に連れていってくれたけど、布団の中でずっと頑張っていた。まだかな、まだかなって思いながら。ガタって物音がすると、急に緊張してきて、サンタさんが来たかもしれないって、耳を澄ませていた。でも、結局一度もサンタさんを見ることはできなかったんだ。最初は頑張っていたけれども、気がつくと朝になっていた。そして、ベッドのそばにプレゼントが置いてあった。しまった、くそーって毎年思っていたな。

大切な時に眠ってしまっていて見逃してしまうと、本当にがっかりだよね。ちゃんと起きていれば良かったって後から後悔してしまう。今日の聖書のお話は、そんなことを言っているんだ。天の国が来て、そこに入れるチャンスがあったのに、それをうっかり逃してしまった人たちがいて、本当にがっかりしているんだ。でもね、そうは言っても、やっぱり眠くなったら寝ちゃうよね。眠いのを我慢して、頑張っても、結局寝てしまうかもしれない。さっき言った先生のクリスマス・イヴの思い出のように。実は、今日の聖書のお話では、天国に行けた人も行けなかった人もみんな寝ちゃったんだ。ただ違ったのは、備えをしていたかどうか。寝ちゃうのは仕方がないのかもしれないけれども、ちゃんと礼拝に出たり、聖書のお話を聞いたり、お祈りしたりして備えていれば、たとえ寝ちゃう時があったとしても、天国に行けるのかもしれないね。