フリッツ・アイヘンバーグというイラストレーターの作品に「炊き出しの列にならぶイエス」という版画があります。（実際に、見せることができるとよりよいですね。）「炊き出し」とは、食べることに困っている人たちに食事を提供する（あげる）ことです。

イエスさまは、人を助けたり、教えたりする方ですから、困っている人に食事を与える側にいると思います。その方が、イエスさまに似合っていると思います。しかし先の版画の中で、イエスさまは食事を与えてもらう人々と一緒にいるというのです。それもただ一緒にいるだけでなく、食事を配っている人たちの助けを同じように求めているのです。とても、大切なことを教えている版画だと思います。

今日、イエスさまは「この小さな者の一人に、冷たい水一杯でも飲ませてくれる人は、必ずその報いを受ける」と言われています。「小さな者」とは、弱い立場の人たち、役に立たないと思える人たち、自分とは関係がないと思っている人たちでもあるでしょう。先にご紹介した作品では、炊き出しの列に並んでいる人たちです。一方「大きな者」とは、強い人たち、役に立つ人たち、自分と仲良く、自分にとって大切な人たちということになるでしょう。私たちには、「大きい者」の方が大切に思えます。しかし、イエスさまは「小さい者の一人に、冷たい水一杯でも飲ませてくれた人は、必ずその報いを受ける」と言われているのです。大きな者にすることより、小さな者にすることの方が、神さまは喜ばれるということです。このことを重ねて考えると、私たちから見て「小さな者」、つまり関係のない、弱い、役に立たないと思える人の側にイエスさまがおられるということがわかってくるのです。アイヘンバーグという芸術家の作品が、与えられる側にイエスさまがおられると表現しているのは、このことなのです。そのような人々に心を寄せて、「冷たい水一杯」というその人の必要なものを与えるとき、それはイエスさまに私たちがしたことなのです。私たちが知らないうちに、イエスさまが喜ばれることをしていた。だから、「必ず報いを受ける」のです。