財産を分けてもらう、それは父親の死を意味しています。父親を死んだものとして、弟は家を出て行きました。なんと親不孝な息子でしょう。彼は派手に遊んで暮していましたが、やがてお金をすべて使い果たしてしまいます。食べるものもなく助けてくれる人もなく、やっとのことで豚の世話の仕事を見つけましたが、いつもひもじい思いをしていました。そこでハタと気づきます。お父さんの家に帰ろう。弟は雇人の一人にしてもらおうと思い、父の家へ向かいました。すると、お父さんはまだ息子が遠くにいたというのに、その姿をみとめると走って駆け寄り、息子を抱きしめました。お父さんはどんなに嬉しかったことでしょう。息子の帰りを待っていたのです。

仕事を終えた兄は家へ着くと、弟が帰って来たことを知らされます。父は喜んで宴会を開いています。兄は面白くありません。だって好き勝手に振る舞い、貧乏になったのだから、自業自得です。助けてあげる必要なんてあるものか、なのにお父さんは弟ばかりえこひいきして、僕は一生懸命働いてお父さんの手伝いをしているのに。兄はすねて家の中へ入ろうとしません。兄は不公平に思いました。お父さんは弟ばかり可愛がって自分を大事にしてくれない。不公平でしょうか。兄の立場ならそう感じるかもしれません。しかし、弟の立場であったらどうでしょう。赦してもらってよかったと思うに違いありません。息子たちを大切に思う、父の気持ちに分け隔てはありません。ただ弟は失われていたのです。神さまは失われた者、その命を喜ぶお方です。その命が正しいことをしたからではなく、その命が死んでいたのに生き返ったから…、救いを喜ぶのです。

神さまは私たちが正しいから恵みをお与えになるのではなくて、私たちが弱く、病んで、傷ついて、愚かで、道に迷うから、その姿に心を動されて憐れむのです。だから罪人を迎えて宴席、子牛の代わりにイエスさまを屠り、食事の席へと招いてくださいました。これこそが恵み、憐れみ深い父なる神さまのお姿です。