１０月３１日はハロウィン（ハロウィーンとも言います）でした。かぼちゃの飾りを、町のあちらこちらで見かけた人もたくさんいるでしょうね。もともと、アイルランドやイギリスで始まった風習だそうですが、全聖徒の日（１１月１日）の前夜に、亡くなった人の霊が家族のもとに帰ってくると考えられたようです。何だか、日本のお盆とよく似ているところがありますね。

　さて、今日１１月４日は「全聖徒主日」です。みなさんの教会にも、先に神さまのもとに召された方々のお写真が飾られているかも知れません。いま、神さまのもとで安らいでおられるこれらの方々も、この世にあって暮らしておられたときには、毎日毎日、それぞれにたいへんなご苦労があったことでしょうね。例えば、およそ７５年前の第二次世界大戦の前後に、みなさんと同じ年頃だった方もおられます。愛する家族を戦争でうしない、食べるものにもこと欠く、そんな時代でした。今のわたしたちには、想像もできないほどの苦しみの中を過ごしてこられました。

　さてイエスさまは次のようなお言葉で、多くの人々に教えはじめられました。「心の貧しい人々は、幸いである、天の国はその人たちのものである」。この「心の貧しい人々」とは、いったいどのような人たちのことでしょうか。「心の貧しい人々」とは、自分にふりかかるさまざまな苦難に、身をかがめてじっと耐えて、ただ神さまにのみ、イエスさまにのみ救いを求めている人たちなのです。

神さまはそのような人たちを、決して見捨てておかれるお方ではありません。旧約聖書の詩編３４編には、「この貧しい人が呼び求める声を主は聞き、苦難から常に救ってくださる」と書かれています。主なる神さまは、ご自分のもとに身を寄せる人たちを、つねに助け出してくださるお方なのです。

ではいったいなぜ、そのような苦しみの中にある人たちこそが「幸いである」、とイエスさまはおっしゃるのでしょうか。それは、私たちの毎日の生活で、何もかもうまくいっている時には、神さまのことを忘れている時がとても多いからです。私たちの命も、家族も、お友達も、食べ物も、着るものも、そしてその他すべてのものも、神さまが私たちのために備え、与えてくださったものなのです。しかし現実には、神さまへの感謝の思いを忘れてすごしている時が多いのです。イエスさまのことを忘れているのです。

しかしながら誰にも、つらくて苦しいことがおとずれることがあります。自分に責任のないことでお友達に誤解をされて悩んだり、また病気をしたり、事故にあったり・・・。そんな時にこそ、神さまに心からお祈りをしましょう。イエスさまに助けを呼び求めましょう。そうすれば、イエスさまはいつも私たちの心のそばに、必ずいてくださいます。そしてイエスさまが、「安心しなさい」と声をかけてくださり、助け出してくださいます。イエスさまがすぐそばにいてくださる、イエスさまと共に過ごす、これこそが「まことの幸せ」なのですよ、そうイエスさまは私たちに教えてくださっているのです。

イエスさまが私たちのすぐそばにいてくださるならば、こんなにうれしいことはありませんね。この喜びをお友達といっしょに共有できたら、こんなに幸せなことはありませんね。