先週のお話を覚えていますか？イエスさまが徴税人のレビさんを弟子とされ、レビさんのお友達や罪人と呼ばれていた人たちと一緒に楽しく食事をした話でしたね。今日のお話も、食事と関係があります。

皆さんは、断食って知ってる？断食とは、食事をしないこと、ご飯を食べないことです。何か悪いことをしてしまった時、罪を犯してしまった時、神さまに「ごめんなさい」という気持ちを伝えるために昔の人は断食をしました。ところが、次第に断食をする人は偉い人なんだ、立派な信仰の持ち主なんだ、という考え方が出て来たのです。そうやって自分でがんばって断食をすればするほど、神さまに近づけると思ったんだね。

イエスさまは、そんな考え方で断食をしても意味がない、と言われました。誰かと競って自分の方が偉いんだ！ということを見せつけるために断食しても、神さまは喜ばれないと考えられたからです。また、神さまに近づくために断食や何か努力をしなければ駄目だというのではなく、神さまは優しいお方なので神さまの方から私たちのところへ来てくださる、ということも伝えたかったのだと思います。何よりも、イエスさまは誰とでも分け隔てなく楽しくご飯を食べるのが大好きでした。だからレビさんや罪人と呼ばれた人たちとも喜んで一緒に食事をしたのでしたね。

その頃イエスさまのような考え方をする人はいなかったので、イエスさまのお話を聞いた人はみんなびっくりしました。イエスさまの教えは、それまでの人が聞いたこともない新しい教え、福音だったのです。福音とは、嬉しい知らせ。イエスさまの教えは、どれも喜びに満ちています。

　イエスさまとの食事は、聖書では結婚式によくたとえられます。イエスさまが花婿さん、そして私たち教会にやってくるお友達が花嫁さん。嬉しい楽しい結婚式では、みんなおいしい食事をいただきます。仏頂面をして「私はお料理を食べません」なんていう人は、結婚式に招かれた人の中にはいません。だから、私たちはイエスさまと一緒に楽しく、愉快に過ごしていって良いのです。イエスさまは、私たち一人一人を花嫁さんのように愛してくださいます。嬉しいことですね。