今日のお話しは、イエスさまが住んでおられたカファルナウムの町での出来事です。イエスさまがお家におられることが分かると、玄関の戸口まで人があふれるくらい大勢の人がやって来ました。きっとみんなイエスさまのお話しを聞きたかったんだね。

　そこに、ベットを担いだ４人の男の人たちが入って来ました。ベットには、中風の病気にかかった人が寝ています。中風は、自分で自由に体を動かすことができない病気。だから、ベットに寝たきりなのです。４人の男の人たちは、その中風の病気のお友達にもなんとかイエスさまのお話を聞かせてあげたい！と思ったんだね。それで、ベットごと担いでやって来たのです。力持ちで、優しい人たちです。でも、お家にはたくさんの人がいたので、イエスさまの所まで近づけませんでした。

すると、男の人たちはお家の屋根にひょいと上ったかと思ったら、なんと屋根をはがして大きな穴をあけ、そこからベットごと病気のお友達をイエスさまの座っておられるところにスルスルとつり降ろしたのです。周りにいた人たちはみんなびっくり。でもイエスさまは、ニコニコしながらおっしゃいました。「子よ、あなたの罪は赦される」と。こうして中風の病気の人は、優しくて力持ちの4人のお友達のおかげで、イエスさまの真ん前に行くことが出来ました。

ところが、そばにいた律法学者は心の中で考えました。「イエスってやつは、けしからん。神さまを冒瀆している。罪を赦すことができるお方は神さまだけなのに、自分も罪を赦すことができるなんて、まるで自分のことを神さまと思っているんじゃないのか？」と。イエスさまは律法学者の考えをすぐに見抜いて言いました。「『あなたの罪は赦される』と言うのと、『起きて、床を担いで歩け』と言うのと、どちらがやさしいと思うのか」と。どちらだと思う？体の病気を直すことよりも、心の中の罪を赦す方が、実はずっと難しいのです。イエスさまは私たちの罪を赦すためにお生まれになり、十字架にかかってくださいました。そんな人はイエスさま以外、だれもいません。

イエスさまは、最後に中風の病気まで治してあげました。イエスさまが、「起きなさい。ベットを担いで、自分の足で歩きなさい」と言うと、そのとおり中風の人は病気がすっかり治って元気になったのです。イエスさまは私たちの体も心も元気にしてくださるお方です。４人の男の人たちもそのことを知っていたから、中風の病気のお友達をイエスさまのところへ連れて来たんだね。みなさんも大切なお友達をぜひイエスさまのところへ連れてきてね。