みなさん、この果物を知っていますか？（実物がよいがイラスト・写真でもOK）

そうです、ぶどうですね。聖書には何度も出てくる果物ですね、イスラエルの人たちにとって「ぶどう」はとっても大切な果物だったんです。もちろんそのまま食べたり、ジュースやぶどう酒にして飲んだりします。お祭りやお祝いにも使います。そして時には自分たちイスラエルの国や人のことをぶどうやぶどう畑に、そのブドウ畑をつくった人を神さまにたとえたりします。ぶどうをとるためにはぶどう畑を造らなければなりません。このぶどう畑を作るのがとても大変で、骨の折れる作業なんです。場所を決めたり、石をひろったり、動物が入れないように石垣をつくったり、どろぼうがこないように監視するための塔をつくったり、ぶどう畑を作るために色んなことをしなければなりません。そして自分たちは神さまが一生懸命手間ひまかけて作ってくれたぶどう畑だと考えていたのです。

今日の聖書に書かれてあったイエス様の例え話は、イスラエルの人たちのそんな考え方をもとにして話されています。「ぶどう畑をつくった神さまは、イスラエルの人たちを育てるために、農夫として祭司や民の長老たちにぶどうの世話を頼んだのに、その人たちはぶどう畑を自分の者にしようと、神さまがおくった使いの預言者の言うことも聞かず、ついには一人息子のイエス様を殺してしまう」そんなたとえ話を話されたのです。けれども祭司や民の長老たちは、すぐには自分たちのことが言われているとは気づかずに「ぶどう園の主人が農夫たちをどうするか？」というイエス様の問いかけに「そんな悪人はひどい目にあわせて殺すでしょう」と応えます。そして後で自分たちのことが言われていることに気づいて腹を立てるのです。

こんな出来事がいくつもあって、イエス様は十字架につけられてしまうのですが、今日はイエス様が十字架につけられた理由ではなく、「家を建てる者の捨てた石、これが隅の親石となった」というイエス様が最後に語った言葉に注目したいと思います。

　イエス様の時代、イスラエルの人たちは石や粘土でお家を作っていました。そして土台にするのは山の中の大きな石から石を四角に切り出した石でした。その土台の中でも四隅に置く石は親石といわれ、家を支える上でとても大切な石でした。しっかりした、頑丈な、形のよいものが選ばれました。イエス様はご自分のことを、その親石ではなく、親石を作るときにできた削りカスの石だとおっしゃったのです。

　神さまは一生懸命、手間をかけ、そして愛情をこめて、ぶどう園を作りました。そしてその管理を農夫にまかせます。これはイスラエルのことだけでなく、私たちの住む地球も同じだと思います。私たちが地球の様々なところを見て「すいごいなー」とか「きれいだなぁ」と思うのは、神さまが愛情をこめて作ったものだからです。私たちはその地球をどういう風に思っているでしょうか？どんな風にあつかっているでしょうか？たとえ話に登場した農夫たちのように思っていないでしょうか？もし思っているとするなら、家を作る人が捨てた石、農夫が殺してしまった主人の息子、イエス様の言葉をしっかり聞かなければなりません、何より神さまの独り子ですし、神さまと同じように、私たちの生きる地球を、何より私たち一人一人を、大切に愛してくれているからです。