イエスさまは今、エルサレムの町へ向かって、弟子たちと旅をしています。このエルサレムで、イエスさまは人々の罪を赦すために十字架にかかるのです。

その途中で、イエスさまの弟子のヤコブとヨハネの母親が、イエスさまの所へ来て「王座にお着きになる時、この二人の息子が、一人はあなたの右に、もう一人は左に座れる」と約束してください、と願ったのです。母親は、自分の子供たちのヤコブとヨハネを他の弟子たちよりも偉くしてください、と言っているのです。

偉くなることを求めていたのは、この母親だけではありませんでした。この様子を見ていた他の１０人の弟子たちは、ヤコブとヨハネだけイエスさまにお願いして偉くなろうとするなんてずるい、と腹を立てたのですから、この弟子たちも心の中では、自分も他の弟子よりも偉くなりたいと思っていたのです。

イエスさまはこの母親に「わたしの右と左にだれが座るかは、わたしの決めることではない。」と言われ、弟子たちにはこういわれるのです。「あなたがたの中で偉くなりたい者は、皆に仕える者になり、いちばん上になりたい者は、皆の僕になりなさい」。

他の人よりも偉くなりたい、という思いの裏側には、偉くない人を見下す思いがあります。知らず知らずのうちに、他の人を見下してしまうことで、他の人を愛し、助け合って共に生きることが難しくなってしまうものです。

でも、イエスさまはそういう方ではありませんでした。十字架に掛かって、誰よりも低くなって、人に仕える僕となられた方でした。そうして人々の罪や痛み、苦しみを引き受けられました。そうすることで、イエスさまは人々を愛されたのです。

イエスさまは、弟子たちが順位争いをするのでなく、人に仕えて神さまの愛を分け合う人として生きてほしいと望んだのです。それで、すべての人に仕える「皆の僕」となる人こそ、いちばん偉いのだと言われたのです。