先週から、「待降節」という季節を迎えています。クリスマスを迎える準備をするときですね。もちろん、楽しい準備もたくさんあります。プレゼントを、みんなはもらうことの方が多いかもしれませんけど、お友達やおうちの方に、何をあげたら喜ばれるかなあ、というのも考えてみたらどうでしょう。考えている時間もきっと楽しいはずです。クリスマスの準備は、楽しいことがいっぱいです。

楽しい準備のほかにも、大切な準備があります。それは、イエス様に来ていただく前に、私たちの心の大掃除をすることです。クリスマスが終わったら、大掃除もありますね。お掃除は好きですか？きれいになるのは嬉しいですけど、少しめんどうだったりすることもありますね。今日の聖書の言葉は、ヨハネさんという人が、イエス様が来る前に「あなたたちは神様に心のお掃除をしてもらわないといけないよ！」と教えてくれているところです。

「火」ということばが出てきましたね。「火」は好きですか？暖かくて嬉しいと思う時もあるかもしれませんけど、でも、火はときどき怖いですね。「火」というのは物を燃やしてしまうので、悪いものを滅ぼしたり、よくないものをきよめたりする働きがあるとも言われていました。ヨハネさんはそうやって、イエス様をお迎えする前に、心の中を火で燃やしてお掃除しなさい、と言ったのです。

わたしたちの心は、いつも良い状態ではありません。誰かに意地悪をしてしまったり、だれかを悲しませてしまったり…心のお掃除をしようとするとき、わたしたちは自分の心の中に、冷たかったり、ときどき意地悪だったりと、あんまり知りたくない自分の気持ちを見つけてしまいます。

でも、その心にわたしたちはイエス様をお迎えします。ヨハネさんやイエス様の言葉が、わたしたちの心をちくちく刺すときがあるかもしれません。でも、わたしたちの心がいたいということは、それは私たちの心に、イエス様が入ってきてくださっているというしるしでもあるのです。「さあ、いっしょにお掃除しようか。私がやってきたから、もう大丈夫だよ」わたしたちは、クリスマス、ただイエス様をお迎えするのではなくて、わたしの心の中にイエス様に新しく生まれていただくのです。

私たちの心は、冷たかったり、きれいでなかったりして、イエス様をお迎えするのにふさわしいところではありません。しかし、そんなわたしたちと一緒に生きるために、イエス様はわたしたちのところに生まれてきてくださったのです。そのイエス様を喜んでお迎えするわたしたちでありたいですね。