私たちの周りにはたくさんの音があります。いい音、悪い音、色々です。たとえば、電車が来る時に知らせてくれる音があります。車の急ブレーキの音はできれば聞きたくない音ですね。これは優しい音、これは危ない音、色々聞き分けられると思います。それだけではなく、親の声や自分を呼んでくれる声、名前も聞き分けられますね。

　羊はとても可愛い生き物ですが、それだけでは生きられない存在の代表例です。視野がせまく、鼻先しか見ていません。草をはむときも、すぐ隣の葉っぱも目に入らないくらいです。群れを動き、全体を誘導する羊飼いがいないと、危険な所に迷い込んでオオカミなどの餌食になってしまうこともあります。一匹の羊が間違えて水のない川に向かって歩いていくと全体が入っていってしまったりします。自分たちでは間違いに気づかない。羊飼いのように導いてくれる存在が必要なのが羊なのです。

　イエス様はご自分と私たちの関係を羊飼いと羊と言われます。私たち人間はしっかりしているように見えても神さまの目から見れば、羊のように「弱く、傷つきやすい存在であり、自分の力で歩もうとすると間違った方向に進んでしまう」存在なのでしょう。羊も私たちも一匹一匹は弱く、力がない存在です。でも、そんな羊が安心して歩めるようにイエス様は導いてくださいます。声をかけて良い方向へと連れて行ってくださいます。

羊飼いであるイエス様は何百匹といる羊の顔は同じに見えても、それぞれ一匹一匹の特徴をすべて知っており、その状態をいつも気にしている羊飼いです。あなたの名前も私の名前も知って呼んでくださいます。私たちの弱さを知り尽くしてなお私たちのために命を捨てて守ってくれる羊飼いです。その羊飼いの声に聞き従えば安心して歩んでいくことができるのです。ただイエス様の声を聞いていてもついて行かなくては良い方向へはいけません。神さまとのつながりを大切にして羊飼いイエス様の後に従いましょう。