みなさんは、コアラを見たことがありますか？先生もありますよ。かわいいですよね。それではコアラの赤ちゃんを見たことがある人いますか？見たことがある人、手をあげて。（見たことがある生徒がいたら少し聞いてみる。）先生はまだ見たことがありません。だってコアラの赤ちゃんはとっても大切なところにいるからです。どーこだ。背中？残念でした。実は、お母さんのおなかにある「袋」のなかにいるのです。そう、カンガルーさんといっしょなんです。ですからコアラの本当の名前は、「袋をもった灰色の動物」というのだそうです。

　さてここで問題です。コアラの袋は上を向いているのでしょうか。下を向いているのでしょうか。カンガルーさんみたいに上だと思う人、手をあげて。いやいや下だと思う人、手をあげて。正解は「下」です。ウッソーと思うでしょう。だって袋が下を向いていたら赤ちゃんが落っこちてしまうもん。でも大丈夫なんだって。しっかり出口は閉まっているからです。

　それではもっと難しい質問をするよ。「なぜ、コアラのお母さんの袋は下を向いているのか？」さて困ったでしょう。ヒント？「ウンチ」に関係あるのです。正解は赤ちゃんコアラがお母さんのウンチを食べるためなのです。ビックリしたでしょう。ウンチが食べやすい所に袋がついているのです。コアラの赤ちゃんはお母さんのウンチを食べて大きくなるのです。しかし、これはとっても大切なことなんです。

　コアラはユーカリという木の葉っぱしか食べません。ところがこのユーカリという木の葉っぱには、「ユーカリオイル」という毒が入っているから大変です。他の動物がユーカリの葉っぱを食べたとしたら死んでしまうのです。ところがコアラだけは大丈夫。その毒を消す力を神さまから与えられています。でもそれは大人コアラだけで、赤ちゃんコアラにはまだそれがありません。そこで「ウンチ」の登場です。

　みなさんは、もうどんなものでも食べられますね。でも赤ちゃんの時はどうでしたか。そうですね、お母さんのおっぱいを飲んでいましたね。赤ちゃんコアラも同じです。

　そしてだんだん大きくなっても、すぐには大人と同じものは食べられませんでした。離乳食というものがあったんですよ。おっぱいから普通の食べ物に変わるときに、お母さんが苦労してつくってくださるのです。

　さてそろそろ、コアラのウンチのなぞなぞがとけましたか？そうなんです。お母さんのウンチは、赤ちゃんコアラの離乳食なんです。ユーカリの葉っぱをお母さんがまず食べます。そして、毒のほとんどをお母さんがとってくれるのです。そしてかなり毒がぬけた葉っぱをくちゃくちゃにしてウンチとして出す。するとコアラの赤ちゃんが毒がぬけた葉っぱを食べるのです。お母さんコアラにとっても安心して子どもが育てられるのですね。

　きょうは、「自分自身の内に塩を持ちなさい」という言葉をききました。これはひとりだけで困ったりせず、みんなで助け合いましょうという言葉です。コアラのお母さんは、赤ちゃんコアラがユーカリの毒で死なないように、自分で、その毒を体に受けたのでした。だからこそ、お母さんコアラも赤ちゃんコアラもお互いに元気で過ごせるのです。もし、お母さんコアラが「毒はいや」といったら赤ちゃんコアラは生きていけない。また、赤ちゃんコアラが死ねばどれだけお母さんコアラは悲しいでしょうか。

　私たちもイエスさまを中心にして、互いに助け合いたいですね。