あるとき、二人の女の子が仲良くなりました。ふたりは、2歳と3歳の女の子。まだそんなにじょうずにお話はできません。それだけではありません。その二人、ひとりは日本人で、もうひとりはフィンランド人。お互い、言葉が分かりません。でも、ふたりは、顔を見て、にっこり笑って、仲良くなって、手をつないだり、踊ったりして、楽しそうに過ごしていました。

その子供たち二人の姿を見ながら、わたしは、初めて会った人、それも、言葉もわからない人と、あんなに仲良くなれるかなぁ、わたしだったら難しいだろうな、と思いました。わたしは、（自分の耳を触って）この耳は、聞こえます。音楽を聴いたり、鳥の声を聴いたり、みんなの声を聴いたりすることができます。でも、相手の人が、知らない国の言葉を話したりしたら、一所懸命聞こうとしても、何もわかりません。そういうとき、（自分の耳を触って）この耳は、あんまり役に立っていないようです。

（自分の耳を触って）耳の聞こえない方が世の中にはいらっしゃいます。音楽も聞こえないし、鳥の声も聞こえなし、みんなのおしゃべりも聞こえない方が世の中には、いらっしゃいます。耳の聞こえない方は、よく手話と言って手や表情をいっぱい使ってお話をします。そういう、耳の聞こえない方と出会った時も、（自分の耳を触って）この耳は、あんまり役に立っていないようです。

だから、耳の聞こえない方と出会った時とか、言葉の分からない外国の人などと出会った時、私たちは、「どうせお話することができないから」と思って、あんまりちゃんと顔を見ることもしないし、お友だちになろうとしないことが多いと思います。本当は、あの小さな二人の女の子のように、だれとでも、仲良くなれるといいですよね。

さて、あるところに、耳が聞こえず、言葉をあまり話すことのできない人がいました。きっと周りの多くの人は、その人とお友だちになれなかったのではないかなと思います。でも、イエスさまは、その人と二人きりになって、顔と顔を向き合わせて、その人のお顔をよく見て、その人の目をしっかり見つめて、「エッファタ」とおっしゃいました。エッファタというのは、「開け」という意味の言葉です。そうしたら、その人は聞こえるようになり、言葉も話せるようになりました。

わたしは思うのです。この人は、この時、イエスさまによって耳が聞こえるようになり、話もできるようになりました。それは、とっても嬉しいことだったと思います。でも、言葉の分からない外国の人と出会ったり、耳の聞こえない方と出会った時、この人も、お話ができなくなるかもしれません。イエスさまは、「エッファタ　開け」とおっしゃいました。これは何を意味していたのでしょうか。そこには、ふたつの意味があったと思います。

ひとつは、（自分の耳を触って）この耳が聞こえるようになることだけではなくて、いろいろな人と心を開いて、過ごせるようになることです。言葉が通じなくても、その人を大切にする心、同じ神さまの子供、神様の家族と思って、その人のことを大切にする心。その心を開いてくださったと思います。そして、そしてもうひとつは、（胸のあたりを触って）心の耳を開いて、神さまのお言葉をしっかり聴けるようになることだったと思います。「ふん、聖書の言葉なんて、うそだ」なんて言って、わたしたちの心の耳は、ときどき、聞こえなくなってしまうことがあります。（胸のあたりを触って）心の耳を開いて、（聖書をしっかり持ち）わたしたちが神さまのお言葉を、しっかり聴けるように、祈りたいと思います。