この日曜日から受難節・四旬節・レントと呼ばれる季節になります。特にこの期間にはイエス・キリストの十字架の意味を中心にして礼拝を守ります。先週の水曜日、「灰の水曜日」と呼ばれる日から始まっていますが、皆さんは「灰の水曜日」を耳にしたことがありますか？灰というのは、一つは人間が最後は灰（死）になること、その懺悔や悲しみの象徴（シンボル）として灰が出てきます。皆さんが読んでいる聖書の新約聖書では「罪の告白」（マタイ11：21）の意味も持ちます。さて、先週の水曜日から日曜日を除いて４０日間、四旬節を過ごしますが、礼拝の中でもいつもと少し違うことがあります。「ハレルヤ」を使わないようにしたり、教会によっては始まりの鐘を鳴らさないこともあります。　また復活祭（イースター）に向けての洗礼の準備をする季節とも言われます。イエス様が私たちの罪の赦しのために十字架の上で死なれたことをしっかり学ぶためです。

　（この中で洗礼を受けている人はいますか？）洗礼を受けたらクリスチャンとしての生活をしっかりしようと考えたりします。でも、なかなか思うようにならないものです。皆さんだけでなく大人の人もですが、イエス様の教えに従った生活をしようと心に決めていても、いろいろな誘惑に流されてしまうんです。みんなが、おもちゃで遊んでいるときに大好きなテレビ番組が始まったら「片付けるのは後からにしよう」と思ってほったらかしにしたことはありませんか。片付ける約束をしていても、テレビがあるからと言って後回しにしたことはないですか。実はそれも、誘惑されたことになるんです。自分のすぐ近くに誘惑することが多くあります。大人の人も「この服いいなぁ」「ご馳走を食べたいなぁ」という誘惑を受けてしまいます。誘惑を受けないようにすることは大変なことです。でも、イエス様は荒れ野で誘惑を受けられているのです。ワザワザ受けるなんて不思議ですね。私たちは誘惑されたことによって、誘惑に勝てない存在です。でもイエス様は「霊」に導かれて誘惑にあいました。これは、イエス様が　　荒れ野の誘惑に負けることなく、父なる神様を信じる姿です。私たちを誘惑するすべてのものに勝つことができるイエス様の姿です。そして、私たちがあう誘惑の全てをご存知になるのです。

皆さんがあう誘惑の全てをイエス様は知っておられます。そして、その誘惑に打ち勝つのがイエス様です。イエス様は十字架に向かって歩まれますが、「怖いから逃げ出そう」「文句を言われるのは嫌だからやめよう」という誘惑に打ち勝つのです。それは、荒れ野での時間を過ごし、私たちの救いのために必要なことだと知っているからです。皆さんもこの季節、イエス様の「ゆるし」を考えてみましょう。