突然ですが、先生の誕生日は〇月〇日(７月１４日)です。先生は、誕生日が大好きで、とっても楽しみなのですが、みなさんの中にも誕生日が好きな人はいますか？・・・そうですか、みんなも自分の誕生日が大好きですね。

ではこの中に、明日が誕生日の人はいますか？ では明後日の人は？ みんな、あとどれだけ寝たら、自分の誕生日がやってくるか、わかっていますか？

先生はわかりますよ。あと〇〇日(２１９日)です。先生は、誕生日のことが大好きだから、あと何日たったら自分の誕生日が来るのか、しっかり数えて、誕生日が来るのを楽しみに、心の準備をしているのです。

みんなも、遠足の前の日には、ちゃんとおカバンの中に何を入れていくか考えて、準備をすると思います。楽しみなことを準備していくのは、とても大事なことです。

さて、先週から大切な事の準備が始まっているのを、みんなは知っていますか？ なんの準備が始まったのでしょう。それは、「先生の誕生日！｣、ではなくて、イエスさまの誕生日です。みんな知っているように、イエスさまの誕生日というのは、クリスマスのことです。聖壇にある布の色が先週から変わったことも、このアドベントクランツも、みんなイエスさまの誕生日であるクリスマスを迎えるために、礼拝堂もきれいにして、心の準備をしていきましょう、ということなのです。

今日読んでもらった聖書にも、イエスさまがやってこられることを準備する人の話が出てきました。

その人は、イエスさまの親戚のおじさんで、名前をヨハネさんといいます。ヨハネさんは、神さまの大事な仕事をするために、イエスさまが地上にやって来られることがわかっていたのです。それなのに、みんなの気持ちが神さまから離れてしまっているので、ヨハネさんはとても心配だったのです。

そこで、みんなに神さまの約束を思い出してもらうために、町はずれの荒れ野にやってきて、そこでみんなに、神さまの約束について話を始めたのでした。

さぁ、神さまの約束とは、どんな約束だったでしょう。それは、神さまがみんなに１番素晴らしいプレゼントをくれますよ、という約束でした。そのプレゼントとは、イエスさまのことです。イエスさまは、神さまがわたしたちにくださった、１番大切なプレゼントでした。その一番大事なプレゼントを神さまがくださるのだから、みんな心を神さまに向けて、イエスさまをお迎えする準備をしましょう、とヨハネさんは、みんなに話して廻ったのでした。

あと１８日たつと、クリスマスがやってきます。クリスマスは、イエスさまのお誕生日。神さま、一番のプレゼントであるイエスさまをくださってありがとうございます、という気持ちで、お祈りしながら、心の中でクリスマスの準備をしていきたいと思います。