アドベントクランツの周りの4本のろうそくにすべて火がつきました。後は、真ん中のろうそくに火がともるだけですね。やっと、楽しみにしていたクリスマス、イエス様のお誕生をお祝いすることができます。

さて、イエス様がお腹の中に来たとき、マリアさんは何歳くらいだったと思いますか。みんなのお母さんくらい？○○先生くらい？実は、13歳から15歳くらいだったと言われているんです。中学生のお姉さんくらいですね。マリアさんはみんなのお姉さんくらい、子どもとおとなの中間くらいの女の子だったんです。

そんなマリアさんでしたから、はじめ、天使から「あなたは救い主を生みますよ、その子にイエスと名づけなさい」といわれたとき、マリアさんはとても驚いたんです。結婚していないのに子どもが生まれるというのも不思議でしたし、自分みたいな力の弱い女の子が、救い主のお母さんになるなんて、できるのかしら、とも思ったのでしょうね。

そんなマリアさんが、イエス様のお母さんになる覚悟を決めることができたのは、親戚のエリサベトさんのところに会いに行ってからでした。天使はマリアさんにこうも言っていたのです。「あなたの親戚のエリサベトにも、子どもを生まないまま年を取っているけれども、男の子が生まれますよ。子どもがほしくても生まれなくて、ずっと悲しい思いをしていた人だけれど、もうだめだと思っていたエリサベトさんにも、神さまは大きな恵みを下さったんですよ」そして、エリサベトさんのところにいって、天使が言ったことが本当だったことを確かめたマリアさんが、喜んで歌ったのが、今日読まれた聖書のところです。

マリアさんは、天使が言ったことが本当だったと知って、「自分は小さなものだけれども、その自分に神さまが大きなことをしてくださった！」と喜んで歌いました。小さくて、あまり力も持っていないマリアさんを神さまは選んで、イエス様のお母さんとしてくださった。神さまが小さなマリアさんを選ばれたのは、マリアさんが特別美しかったり、特別ないいことをした人だったりしたからではなく、この小さなマリアさんをとおして、「貧しかったり、飢えていたり、力がなくて苦しんでいる人たちに、神さまは特に大切にして下さって、大きな恵みをくださるんだよ」というしるしを示されるためでした。

「主われを愛す」という歌がありますね。「主われを愛す、主は強ければ、われ弱くとも、おそれはあらじ･･･」これはアイスクリームの歌ではなくて、「神さまがわたしを愛してくださるから、わたしの力は弱いけれども、怖くはありません！」という意味の歌です。イエス様は、小さな赤ちゃんの姿で生まれてきてくださいました。その小さな、周りの人の助けがなくては何もできない赤ちゃんイエス様の姿の中に、大きな大きな神様の恵みが詰まっているのです。どんなに自分が小さく、弱く思えるときでも、神さまがいてくださるから、大丈夫！クリスマスは、そのことを喜ぶお祭りでもあります。