それぞれの言葉には言葉の意味と共に、その言葉がもつ力があります。たとえば、何か悲しいこと、寂しいことがあるとき、誰かからなぐさめのひと言を聞いたり、励ましてくれる言葉を聞いたりすると、自分の気持ちが変わったという体験をしたことがありますか？すぐ思い出すことができなくても、実際私たちはたくさんの人からの言葉に助けられながら生活しているはずです。特に自分に言葉を与えてくれる相手が自分を良く知っていて、自分にとって大切な人ほど、その言葉は自分にとって力と影響を与えます。

人の言葉でもそのような力がこもっているくらいなら、私たちに命を与えてくださった神さまの言葉ならなおさら大きな力があります。聖書は、この世界が造られたのは神さまからの言葉によるものだと記しています。創世記の記録によると、初めに神は「光あれ」と言われたことで、そのとおり光がこの世に存在するようになりました。そしてその光を初めとして、空、地、植物、太陽と月、動物、そして人…すべてが神さまの言葉の力によって、神さまの言葉どおりに造られたのです。

またヨハネによる福音書では「言（ことば）は肉となって、わたしたちの間に宿られた」（ヨハネ1:14）とあります。ここで肉となって言（ことば）とは、実はイエスさまのことです。天地を創造した神さまの言葉がやがて人の姿になって、世の人々に大切なことを伝え、また命を伝えるために送られたのが、神の独り子イエスさまなのです。世の人々は、神さまの独り子として現れたイエスさまをすぐ信じたのではありませんでした。むしろ多くの人々はイエスさまが伝えていることを自分たちの思いで否定し、その言葉を受け入れませんでした。しかし中にはイエスさまの言葉にすごい力があることを信じ、それに頼って従った人たちもいました。その中の一人が今日の聖書に登場している百人隊長です。彼は自分の下に百人の部下を指揮っている軍人でした。その部下の一人、特に重んじていた部下が病気で死にそうになったので、彼はユダヤ人の知り合いをとおしてイエスさまにお願いします。実は彼はユダヤ人ではなかったので、ユダヤ人であったイエスさまにお願いするために、自分が知っているユダヤ人たちを使いとして送ったのです。彼はユダヤ人たちのために結構良いことをしてくれていたようで、彼のユダヤ人の知り合いたちも彼のために熱心にイエスさまにお願いをしました。

しかもイエスさまに対する彼の信頼はすごいものでした。わざわざイエスさまが自分のところまで来なくても、ただイエスさまからのひと言があれば自分の僕は治ると信じていました。死をもたらす病気さえも従わせる力がイエスさまの言葉の中にあると信じていたのです。彼が信じているとおりでした。イエスさまは、天地を創造された神さまから遣わされた、この世の真の言葉だからです。

姿が見えなくてもイエスさまの言葉にはこれほど大きな力があり、またその言葉は今私たちが読んでいるこの聖書の中に納められています。もちろん私たちも、百人隊長がイエスさまのひと言に助けられたように、イエスさまの言葉から力を受けることができます。イエスさまの言葉を心から信じることでその力は与えられます。