今日は「主の洗礼日」です。先週は、生まれて１２日目のイエス様のお話でしたが、今日のイエス様は、すでにおとなになっています。あれから３０年あまりの歳月が経ちました。

おとなになったイエス様がまず何をしたかというと、洗礼をお受けになりました。みなさんの中にも洗礼をすでに受けている人とまだ受けていない人がいると思います。今日は、洗礼とは何かということを一緒に思い巡らしましょう。

洗礼を受けるイエス様に注目する前に、もう一人に人に目を向けましょう。それは「ヨハネ」という人です。このヨハネがイエス様に洗礼を授けたのです。このヨハネのことを人々は、「あの人がひょっとして、メシアではないだろうか」と考えていました。メシアというのは、キリスト、救い主のことです。旧約聖書には、このメシア、救い主のことが預言されていたのです。ユダヤの国の人々は、その救い主の登場を今か今かと待ち望んでいたのです。

ヨハネは自分がメシアと思い違いされていると知って、こう言いました。「わたしはあなたたちに水で洗礼を授けるが、わたしよりも優れた方が来られる」と。ヨハネはそう言って、自分はメシアではないことを人々に明らかにしたのです。「わたしよりも優れた方」とは誰かわかりますか？ そう、イエス様ですね。そのイエス様が、今、ヨハネから水で洗礼を授けられたのです。この中で洗礼を受けている人もみんな、例外なく、水による洗礼を受けたのです。水を使わない洗礼はないのです。だからと言って、水に不思議な力があるというわけではありません。水は水、普通の水です。

では、イエス様が洗礼を受けた時、何が起こったでしょうか。「天が開け、聖霊が鳩のように目に見える姿でイエスの上に降ってきた」のです。水だけでなく、聖霊が働いたのです。洗礼で大切なのは、そこ、聖霊の働きです。その聖霊は「鳩のよう」とありましたね。「鳩」というと、聖書に親しんでいる人は何を思い浮かべるかなぁ。やはり、「ノアの箱舟」でしょうか。いいですね。鳩は、聖書では、救いと結びつくイメージなのです。イエス様が鳩のような聖霊を受けたということは、救われるべきイスラエルの民の代表者として聖霊をいただいたということです。イエス様は民衆と一緒に、民衆の一人として洗礼を受けたのです。うれしいですね。聖霊が注がれる洗礼は神様の働きです。神様による救いの働きなのです。洗礼を受けると、天からの宣言があります。「あなたはわたしの愛する子、わたしの心に適う者」という…。洗礼を受けることによって、私たちは、命のみなもとである神様のものになるのです。天の神様との「きずな」です。しっかり神様に結び合されて、この世を生きるのです。これほどうれしいこと、安心なことはないのです。