聖書のなかに１３通の手紙を書き残したパウロさん。そのパウロさんが、ローマに向かって船出をした港町、目の前が地中海のカイサリアの町で、わたしはその「木」をみつけました。あるピザ屋さんの庭先に、３メートルほどの高さに、こんもりと繁った「木」がありました。枝先には、黄色い十字の小さな花をつけているのです。それはまさに「なたねの仲間」（アブラナ科）の特徴を示す花です。サラダ油のボトルには、なたねの花の絵が描かれていますよね。みなさんが知っている野菜の中には、このなたねの仲間が多いのですよ。例えばキャベツやブロッコリー、かぶらや大根、白菜や水菜もなたねの仲間で、みんな十字の花をしています。

その「木」の花も枝の先には、なたねと同じ花をいっぱいつけていました。そして枝の下の方には、すでに実が実っていました。実の中を調べてみると、その中にはほんとうに小さな、小さな種がいっぱい入っていました（写真を見てください）。大きさは０.３ミリほどの、まことにかわいい小さな種でした。その種は、イエスさまがおっしゃった「からし種」だったのです。こんなに小さな種の中に「いのち」があり、その種はやがて芽を出して、根をはり、茎を伸ばして成長すると、ほんとうに「木」のようになるのです。そして空の鳥が葉っぱの陰に、鳥の巣を作れるほどに大きな「木」になるのです。イエスさまのお話しを聞く人たちも、ふだんからその「木」のことをよく知っていたのですね。

イエスさまは、お話しを聞く人たちに応じて、いろいろなたとえを用いて、“神の国”のことを人々に教えられました。イエスさまは「神の国を何にたとえようか。それは、からし種のようなものである」、と言われました。神さまがなさることは、私たち人間にはとうていすべてを知ることができません。神さまのみ言葉は、人が知らない間に成長し、大きくなり、豊かに実を結ぶようになります。ほんとに小さいと見えていたものが、まるで「ひとりでに」、何千倍・何万倍もの大きさ、それ以上の大きさになるとイエスさまはおっしゃいます。

神の国とは、まさにわたしたちのただなかで、またわたしたちの間で、神さまが生きて働いておられるということです（ルカ17:21）。そして神さまは、こんな小さくて弱い私たちをも用いてくださるのです。私たち一人一人を、神さまは、「神さまの愛のうつわ」として用いてくださるのです。私たちの中に蒔かれたみ言葉を、小さないのちの種を、イエスさまに愛されている喜びを、確実に神さまは育ててくださいます。神さまが育ててくださるのですから、すべてをおまかせして、イエスさまがこの私を愛してくださっている喜びを、お友達や家族の人に伝えていきましょう。