児童文学作家の松谷みよ子さんが書かれたモモちゃんとアカネちゃんのシリーズの中に妹のアカネちゃんが産まれる直前の話にこんな物語があります。ママが慌てて階段を下りている時に、足を滑らせて下に滑り落ちてしまうのです。落ちながらママは「大変、ああ、赤ちゃんがあぶない」と考えながら気絶をしてしまいます。その後、ママはなまりいろの雲がたれこめているはらっぱをとぼとぼと歩いていきます。はらっぱは冬で空も野原もなまりいろで冷たい風が吹きすぎていくのです。ママはためいきをつき、重い足どりで歩いていきました。暗いわ、それに寂しいわ、何もかも死に絶えてしまったように、もの音一つしない…赤ちゃんは死んだのかしら。階段から落ちた時、死んだのかしら。そう死んだんだわ。だってこんなに暗いもの。ママはたよりなく立っていました。その時、雲のさけめから一筋の光が、さあっと野原に落ちてきました。するとその光できらっとひかったものがあったのです。ママは「何かしら」とつぶやき、そのそばに近づきました。それはあかね色ののばらの実だったのです。それを見たママの目から涙があふれました。－この小さな実の中に、命があるのですね。だからこんなに、燃えるように赤く、かがやいているのですね。－ママはその実のそばに手をたらしながら立っていました。命があるのですね。命があるのですねとつぶやきながら。ママは命の輝きを見て、涙しました。そして、その二日後にアカネちゃんは産まれたのです。

イエス様はガリラヤというところで、宣教を始められます。どうしてそこで始めたのでしょうか。イエス様の故郷だったのでしょうか。そうではありません。ガリラヤは預言者イザヤが言っているように「暗闇」であり、「死の陰の地」とされていたところです。暗闇とは光が届かない所、死の陰の地とは生きている者が歩む場所ではない所、死者の居るところ、希望のない所のことです。つまり、神さまの救いが訪れないところだとガリラヤは思われていたのです。ガリラヤは救いから外された者たちが集まる所と考えられていたのです。希望から一番遠いところからイエス様はみことばを宣べ伝えます。そして、わたしたちには心のガリラヤがないでしょうか。一人一人の心の中にある「暗闇」や悩み、悲しみ、また神さまのことばを受け入れない思いのことなのでしょう。そこにイエス様は来てくださるのです。ガリラヤから伝道を始められる。それは一人一人にイエス様が来てくださる、イエス様が希望の光が照らされるという力づよいメッセージなのでしょう。

ヨハネによる福音書に「命は人間を照らす光であった」という言葉があります。クリスマスに誕生されたイエス様はわたしたちを照らしてくださる光です。暗くて怖かったり、何も見えないのであれば、ちゃんと光として照らしてくださり、わたしたちを安心させてくださいます。イエス様の命は光そのもの、温かさそのものです。

「天の国（神の国）は近づいた」と最後にイエス様は言われます。それは近づいて来ているということではなく、もうここにあって実現しているという意味です。主の祈りで「み国が来ますように」と祈りますが、イエス様によって神の国はもう始まっているのです。寂しいとき、暗闇にいるように感じる時、イエス様はあなたのそばで光として照らし、暖めてくれています。