今日から、教会は新しい一年が始まります。教会の一年の始まりは「アドベント」といって、イエスさまのお生まれを待つところから始まります。クランツのろうそくに毎週一本ずつ明かりをつけていって、全部のろうそくに明かりがついたら、クリスマスです。わたしたちはこれからクリスマスの準備をしていきます。

生まれてくる赤ちゃんを迎えるときに、お母さんやお父さん、家族となる人たちは、どんな準備をするでしょう。赤ちゃんのベッドが必要ですね。赤ちゃんが風邪を引かないように、赤ちゃんの服も準備します。赤ちゃんが来るお部屋の掃除も必要でしょう。そして何より、やってくる赤ちゃんを、「生まれてきてくれてありがとう！」と喜んで迎える気持ちがたいせつです。

わたしたちもこれから、イエス様を迎える準備をはじめます。このアドベントという季節は、イエス様が来られる前に、わたしたちが心の準備をするときです。今日の聖書の中で、ろばに乗ってエルサレムというところに入ってこられるイエス様を、エルサレムの人たちが喜んでお迎えした、と書いてありました。そのように、わたしたちも、わたしたちのところに来てくださるイエス様をお迎えする場所を、心の中につくります。

イエスさまは、マリアさんとヨセフさんが準備した、馬小屋の飼い葉おけのわらの寝床の中に、喜んで生まれてきてくださいました。決して豪華なベッドではなかったけれど、イエスさまはそこに喜んで生まれてきてくださったのです。だからイエスさまは、わたしたちがイエスさまのために考えて準備することがどんなに小さなことでも、とても喜んでくださいます。

どのようなことができるでしょう。たとえば、毎日お祈りをする。いつもより、おうちのお手伝いをひとつ増やす。いつもけんかしているお友達と仲良くするようにする。困っている人のために、お小遣いの中から少し、献金をする。イエスさまが喜んでくださるだろうな、ということを何かひとつ探して、クリスマスまで続けてみませんか。そして、みんなで一緒に、喜んでクリスマスをお祝いしましょうね。