アルブレヒト・デューラーという人の作品に「祈りの手」という彫刻があります。デューラーは幼い頃から画家になりたかったのですが、貧しく芸術を学ぶことなどできませんでした。夢を追い続け、芸術家に師事しましたが、生活と学びの両立は難しいものでした。そんな苦しいとき兄弟のひとりと賭けをします。賭けに勝ったほうが絵の勉強をするかわりに、もう一方のひとりは炭坑に働きに出て経済的にそれを支える。そして四年たったら交代するという約束です。賭けと言ってもアルブレヒトの才能を認めた兄弟が自分が働きながら生活を支えるという提案でした。兄弟の熱心な説得によって、その提案を受け入れ、兄弟がくたくたになるまで働いて生活費を稼ぎ、彼は熱心に学びを続けました。そして、四年が経つ頃、ついにアルブレヒトの木製の彫刻が売れはじめ、約束通り、今度はアルブレヒトが経済的に兄弟を支え、兄弟も画家に復帰できる日がやってきたのです。ところが、重労働によってこわばり曲がってしまった兄弟の指は、もはや鉛筆をにぎれないほどボロボロになっていました。このことを知ったアルブレヒトは心が痛み、大きな悲しみに包まれてしまいました。そんなある日、アルブレヒトが思わない時間に帰宅すると、兄弟の声が聞こえてきたので、のぞいてみるとそこにはくたびれ果てて、でこぼこになってしまった両手を合わせて祈る姿があったのです。彼は、この自分の目の前にある、重ね合わされた祈りの手を絵にすれば、自分の感謝を彼に示すことができると思い、祈りの手を描いたのです。兄弟が祈りを捧げる手がデューラーの描いた「祈りの手」なのです。この祈りの手の中には、アルブレヒトの感謝の思いがしっかりと息づき、絵画の持つ美しさに加えて、兄弟愛の物語の美しさをくみ取ることが出来ます。それからというもの、彼は祈りの絵を描くときには、つねに兄弟の好意に感謝し、節くれだった手を絵に残していったのです。

今日、イエス様がわたしたちに語りかけることは祈ることの大切さです。けれども、祈ったからと言って、わたしたちの思い通りのことが起こるというわけではありません。当時、社会的には最も弱い立場、また聖書の中でも最も貧しい者におかれていた未亡人が、自分の利益しか考えないような裁判官の所へ足しげく通い、自分を守ってくれるように忍耐強く願い続けました。裁判というのは正しい人には正しいという判断、お墨付きをくれます。不正な裁判官でしたが、熱心な祈りを聞き届けます。いわんや、正しい裁判人である神さまがわたしたちの祈りを聞き届けられないことがあるでしょうか。そんなことはありません。必ず神さまはわたしたちの祈りをきいてくださいます。小さく弱いわたしたちを心から愛して、捨てられないイエス様の愛を信じて歩みましょう。