新聞に世界の子どもたちへアンケートをした結果と説明が載っていました。いくつかの質問があったのですが、自分についての質問の中で「自分が好きでない」「自分に自信がない」という問いに対して、外国の子どもたちに比べて日本の子どもたちが圧倒的に「自分が好きでない」「自分に自信がない」という答えが多いとグラフで示されていました。反対に「自分が好きだ」「自分に自信がある」という質問に対して多くの外国の子どもたちは「はい」と答え、日本の子どもたちは非常に少ないのです。

どうしてなのかと考えてみると、どうも日本の子どもたちは海外の子どもたちに比べて、周りの人々から肯定的な言葉や態度を受けてきていないことに気づきます。「もっと～しなさい」「早く～しなさい」そんな言葉が思い当たります。大きくなるときに「あなたはダメだ」といった否定的な言葉や態度を受けていると、人は「自分はダメな人間なんだ」と思うようになるそうです。反対に「あなたは素晴らしい」とほめられて育つと、自分を好きになれるのだそうです。

今日、イエスさまは「心を尽くし、精神を尽くし、力を尽くし、思いを尽くしてあなたの神である主を愛しなさい」と精一杯神さまを愛することを教えています。そして、それだけではなく、それと同時に「隣人を自分のように愛しなさい」とも教えています。神さまを愛することと、人を愛することはつながっているのです。そして「自分のように」とも言われていますから、自分を愛することもまたつながっていると言えるでしょう。そして、それらの前提は神さまが隣人を愛し、この私も愛しておられるということです。神さまはだれも「ダメだ」とは言わないで「良し」と言ってくださいます。何ができるかではなく、その存在が何よりも大切だからです。神さまからするなら、この私も、そして周りにいる家族、友だち、近所の人などあらゆる人々が素晴らしいのです。あなたはそのままの自分が好きでいいし、自信を持っていいのです。だって神さまが良いと言ってくださるのですから。そして、自分と同時にすべての人も神さまに愛されており、その人々を私たちが愛するということは、神さまを愛することにつながっているのです。

神さまがまず私たちを愛してくださいました。自分を愛しましょう。周りの人を愛しましょう。そして、神さまを愛しましょう。