みなさんは、日本が中国やアメリカと戦争をしていた頃の話を聞いたことがありますか？そのころの日本の国は、アメリカやイギリスといった工業の進んだ国に追いついて、そうした国を打ち負かすために、大きな軍艦やたくさんの武器を作りました。そして、たくさんの武器を持つことが出来たから、もう自分たちはとっても偉い国になったのだ、と勘違いをしてしまったのでした。そして、日本は天皇という神さまみたいな人が治めている特別な国だから、どこの国と戦争をしても、もう負けることはない。そんなふうに思って、あちこちの国に戦争を仕掛けていったのです。

特に、台湾、朝鮮半島、中国など、アジアの国々にどんどん兵隊を送り、日本はアジアの国のリーダーとして、アメリカやイギリスと戦うのだから、日本以外のアジアの国は、みんな日本に従うべきだ、といって張り切っていたのでした。

けれども、本当のリーダーというのは、相手の気持ちをよく理解することが出来る人でなければなりません。朝鮮半島や中国の人たちは、日本がアジアのリーダーだといってたくさんの兵隊を送り込んでくること、そして、そうした武力にものを言わせて、自分たちの国の政治を支配してしまうことを、ちっとも喜んではいなかったのです。

その結果、日本がはじめた戦争は、アメリカやイギリスと戦いながら、中国や朝鮮半島の人たちからも抵抗を受けて、結局日本は戦争に大負けしてしまうことになりました。

イエスさまは、お弟子さんたちが「誰が一番偉いか」と論じあっていた時に、「一番先になりたい者は、すべての人の後になり、すべての人に仕える者になりなさい」、と言われました。一番偉い人、つまり本当のリーダーというのは、周りの人の気持ちがよくわかって、たとえ人が見ていなくても、自分のためにではなくて、その人のために一所懸命尽くすことが出来る人でなければなりません。他の人の気持ちを理解して、その人のために尽くそうとするときには、たとえ他の人が誰が見ていなかったとしても、神さまがちゃんと見ていて下さるのです。

もし、日本がほんとうにアジアの国々のリーダーになろうと思うのならば、自分たち日本の都合ばかりを考えるのではなくて、いろんなことで困っているアジアの国の人たちのために、その人たちの気持ちをよく理解しながら、本当に必要としている手助けをしていくことが必要です。

イエスさまが、いろんな困っている人たちの一番必要なことのために、心を尽くして働かれたように、わたしたちも一番困っている人たちのことを最初に考えて、助けあっていく者でありたいと思います。