みなさんが尊敬するのは、どんな人ですか？お父さんやお母さん、サッカーや野球の選手、幼稚園や学校の先生、学者さんや総理大臣を尊敬している人もいるかもしれません。みんなが尊敬している人について、友だちどうしで話しあうこともあるのではないでしょうか。

イエスさまも、みんなにわかりやすく神さまの話をしたり、病気の人を治したり、不思議なわざをたくさんなさったので、町や村のいろんな人が、イエスさまについていろんなうわさ話をしていました。人気抜群だったのに悪い領主によって殺されてしまった洗礼者ヨハネが生き返ったのだろう、とか、聖書に書かれた昔の偉い預言者が生まれ変わったのだろう、という人たちもいました。でも、その時は誰ひとりとして、イエスさまが本当は誰なのか、ということは知らなかったのです。

そこでイエスさまは、お弟子さんたちに、あなたたちは私が誰だか判りますか？と、お尋ねになりました。このイエスさまの質問に、ペテロさんが代表して、「あなたはメシアです」、と答えました。そしてこの答えは、大正解だったのです。

さて、ではメシアというのは、どういう意味でしょうか。メシアというのは、「みんなを救って下さる方」、という意味です。「みんな」というのは、お弟子さんたちだけのことではなくて、イエスさまのことをうわさ話していた人たちも、そしてそれから２０００年後に生きているわたしたちのことまで、ぜんぶ含めて、本当に「みんな」、ということです。

ではイエスさまは、いったいどうやって、わたしたちまで救って下さる、というのでしょうか。神さまには、そのための特別の計画がありました。それは、イエスさまが十字架につかれることです。イエスさまは、何も悪いことをなさらなかった方でしたが、わたしたちやお弟子さんや、イエスさまのことを信じなかった人たちも含めて、みんながした悪いことの全部の責任を背負って、十字架につかれたのです。そしてそのことによって、イエスさまは、みんなの人を救うという神さまの計画を完成されたのでした。

イエスさまは、その計画をお弟子さんたちに話しましたが、ペテロさんをはじめ、お弟子さんたちは、そのときには、まだその計画の意味がよくわかりませんでした。けれども、イエスさまが本当に十字架につけられた後、神さまの力によってそのことの意味を本当に理解して、イエスさまの救いについて宣べ伝える人になっていったのでした。

わたしたちも、お弟子さんたちが伝えてくれたイエスさまの十字架の意味について、しっかり考えていきたいと思います。